Privită de aici, din Românica, sclavia din Statele Unite ale Americii e doar o perioadă istorică, dar pentru cei de acolo e o rană care nu doar că nu s-a cicatrizat, ci nici macar nu s-a închis și continuă să supureze, erupând periodic în scandaluri și violențe.

În artă, toate acestea se reflectă în fel și chip: greoi în 12 Years a Slave, cvasi-ridicol în Django Unchained sau antrenant și cutremurător în cărți precum The Underground Railroad de Colson Whitehead.

Probabil vă întrebați cum un roman poate să suscite interes, dar să și provoace neplăcere în același timp.

Este meritul autorului, care, deși are o poziție ideologică clară, e mai interesat să spună o poveste fluidă, cu ramificații cât e nevoie, exact ca linia ferată pe care o amintește.

Premisa a fost o noutate pentru mine. Încă din epoca premergătoare Războiului de Secesiune, în SUA a funcționat o rețea subversivă aboliționistă atât de bine pusă la punct, încât a beneficiat și de o cale ferată subterană, care străbătea diverse state dintre cele în care sclavia era la mare cinste.

Cartea lui Whitehead, câștigătoare de Pulitzer, începe pe o plantație de bumbac, cu toate ororile și arbitrariul ei. Protagonista, Cora, reprezentanta unei a treia generații de persoane de culoare înrobite, se încumetă să evadeze, începând astfel o veritabilă odisee alegorică (vezi O Brother, Where Art Thou? al fraților Coen) prin diverse state sudiste, unde suferințele negrilor iau diverse forme, de la subtile la fățiș macabre.

După fiecare secțiune majoră care îi e dedicată, Whitehead introduce un capitol în contrapunct, care prezintă evoluția câte unui alt personaj, de orice culoare, iar mozaicul astfel rezultat, deși romanesc și fictiv, este sugestiv pentru ceea ce a însemnat, faptic și mental, sclavia în America.

Meritul scriitorului este că a deghizat foarte bine documentarea, astfel că în niciun moment nu mi-am dat seama cât e invenție și cât e istorie.

Am stat cu sufletul la gură să văd cum ajunge la liman Cora, am înțeles profunzimea traumei colective care sfâșie încă America și am rămas cu o vie expresie a ce înseamnă libertatea.

Există libertatea de ceva.

Și există și libertatea de a face ceva.

De ambele e nevoie pentru o viață sănătoasă.

A tuturor.