Italia a sedus pe mulți, inclusiv pe subsemnatul.

Printre multitudinea de alți înamorați de această țară atât de dăruită de natură și de istorie se numără și Leslie Forbes, care i-a dedicat un întreg roman, Waking Raphael.

Plasat în Urbino, cartea urmărește peripețiile interioare și exterioare a trei femei, pe care destinul le aduce în același timp în orașul renascentist care l-a oferit lumii pe Rafael Sanzio.

Una este o englezoaică de vârsta a doua, proaspăt divorțată, chemată să restaureze tabloul rafaelit La muta.

A doua este o fătucă din Canada, ignorantă și dinamică, prezentatoare a unui documentar despre pictorul Madonelor.

A treia este o femeie de vârstă nedefinită, marginală și taciturnă, care trăiește departe de ochii celorlalți, numită de unii chiar La muta.

Firele lor narative se împletesc și chiar se întretaie, dezvăluind o poveste complexă și tenebroasă, în care trecutul marcat de ororile fascismului influențează încă prezentul zbuciumat de scandalurile asociate cu Mafia și Biserica Catolică.

Aici este marea calitate a romanului, faptul că nu este doar un ghid entuziast al acelei părți a Italiei. Dincolo de plăcerea descrierilor culinare sau a peisajelor pitorești, urbane sau rurale, și lăsând deoparte foarte documentatele aspecte legate de restaurarea unei picturi, cartea nu ocolește corupția umană și insituțională din spatele acelei la vita e bella pe care o vedem când mergem în vacanță în Cizmă pentru câteva zile.

Chiaroscuro nu e doar un termen din artă.

Mai deunăzi o auzeam pe o amică exprimându-și admirația față de romantismul bărbaților italieni (în contrapondere cu țărănia celor autohtoni, bănuiesc).

Leslie Forbes nu-și poate dezamăgi cititoarele și compune trei derivate ale acestui arhetip.

Bărbatul dur, cu șorțul plin de sânge de porc, dar și capabil de sensibilitate.

Tinerelul volubil și pilot de scuter.

Contele rafinat (și viciat).

Așa că damele care vor să facă turism intelectual vor găsi prilej de visare oricum ar fi.

Waking Raphael e perfect ingredient pentru la dolce vita estivală.

Antrenantă, facilă și deloc superficială.

A se asocia cu un cocktail, pe un șezlong pe malul Adriaticii.